Donde fueres, haz lo que vieres...

En solamente una hora, Jessica, Courtney, Cati, y yo vamos a ver un concierto de Enrique Iglesias. Ahora estamos haciendo botellón, pero en el confort de mi piso caliente porque está lloviendo. Cuando le dije a mi compañera de trabajo que compré billetes para un concierto de Enrique Iglesias ella me miró con repugnancia. Ella me dijo, “No debes decir ése a otros madrileños.” No me di cuenta de que muchos madrileños no les gustan a Enrique Iglesias, o los otros madrileños que se han hecho famoso en los Estados Unidos, como Penélope Cruz y Javier Bardem. Antes de venir aquí creía que sería capaz de hablar con los madrileños sobre la música de Enrique y las películas de Almodóvar. Entiendo que estas personas son muy americanizadas, pero de todos modos me gustan mucho a ellos (probablemente porque soy americana). Pues, nada…¡vamos a ver Enrique, como americanas típicas!

¡Solamente tengo diez días más aquí en Madrid! He tenido muchas experiencias interesantes aquí y creo que puedo dar algunos consejos buenos a estudiantes futuros:

1. Haz una práctica (especialmente si vas a estudiar en Sede Prim). En contraste con UC3M, en Sede Prim no hay estudiantes madrileños y por eso es un poco más difícil de conocer a “españoles verdaderos”. Sin embargo, por medio de mi práctica conocí a algunas madrileñas que ahora están mis amigas mejores aquí. Cuando ellas me invitaron a hacer algo al principio de mi práctica creía que ellas pensaban que no tuve muchas amigas y que ellas se sentían mal por mí. Ahora sé que me consideran verdaderamente como una amiga, y ése me hace muy, muy contenta.

2. Vive en un piso con (¡al menos!) un madrileño. Creo que la mayoría de nosotros vivimos con al menos un español, pero sé que en algunos pisos todos los arrendatarios son estudiantes extranjeros. Yo vivo con una mujer que tiene aproximadamente 40 años, y después de estos cuatro meses ella es casi como mi madre. Cuando vives con un madrileño siempre tienes la oportunidad de preguntar a él o ella sobre cualquier duda que tienes, pero en la privacidad de tu propia casa. Mi compañera de piso ha sido un “recurso” para mí y creo que mi experiencia habría sido muy diferente sin ella.

3. No salgas siempre en Sol. Al principio del programa mis amigos y yo siempre salimos en Sol, a los bares turísticos y a las discotecas más conocidas. La mayoría de gente que sale en esta zona son estudiantes de Erasmus, y en realidad los madrileños no van a estos lugares cuando salen. Para mí, es mucho más divertido para ir a un bar local en Malasaña o a una discoteca más pequeña en La Latina. En estos lugares puedes conocer a “españoles verdaderos” y también son más íntimos.

4. Si te gusta las champiñones…va a Mesón del Champiñón. ¡Comí las champiñones mejores de mi vida allí!

Durante mi tiempo aquí en Madrid he notado que cuando las chicas madrileñas salen por la noche en los fines de semana ellas usualmente llevan ropa que una americana consideraría un poco conservativa. Esta diferencia es interesante porque antes de venir aquí tuve la impresión que todos los jóvenes madrileños siempre estarían muy locos (¿has oído esa canción por Sak Noel?) y yo asocio la ropa “de basura” con fiesteando. Sin embargo, las chica madrileñas usualmente llevan ropa que muestra menos piel que las americanas, también si ellas están en una discoteca grande como Kapital. Creo que para las chicas madrileñas es más importante aparecer bien arreglada que sexy. Tuve algunas dificultades acostumbrándome a esta diferencia, pero ahora creo que estoy más consciencia de la cantidad de piel que muestro. Cuando estoy en una discoteca y veo una chica en un vestido corto, sin medias, siempre creo, “Ah, una americana.” No sé exactamente como explicar esta diferencia y esta vez creo que las tradiciones católicas no están relacionadas. Es posible que la diferencia tenga que ver con el hecho de que las chicas madrileñas usualmente viven con sus padres, pero en los Estados Unidos vivimos en las residencias y nuestros padres no nos ven antes de que salgamos. De todos modos, creo que cuando regreso a los Estados seguiré llevando como una madrileña.

Real Madrid ganó la liga española, y por eso la comunidad de Madrid tuvo una celebración grande por el equipo en la Plaza de Cibeles ayer. Dennis y yo estábamos en Sede Prim, y podíamos oír todo el ruido–la música, una persona en altavoz, y el alirón la muchedumbre. Aunque teníamos un montón de trabajo porque la próxima semana tenemos exámenes finales, era muy difícil de estudiar con todo el ruido y decidimos ir a la Plaza de Cibeles por un rato para ver la locura. Antes de salimos, Dennis habló con un amigo que estaba viendo la celebración en la televisión. Su amigo le dijo que la muchedumbre era inmensa, pero no yo no le creía hasta que Dennis y yo llegamos a la plaza. Pero no debería haberme sorprendida porque para los españoles, el fútbol es como una religión y la oportunidad de ver el equipo en persona es casi como conociendo a Jesús. No podíamos ver mucho (porque somos muy bajos) pero todavía era una experiencia increíble para experimentar.

Ahora estamos en las últimas dos semanas de nuestro programa y los exámenes finales van a empezar en unos días. Recientemente he querido estudiar en un lugar tranquilo (durante los fines de semana La Latina, donde yo vivo, nunca está muy tranquila) y noté que hay pocas bibliotecas públicas en el centro de Madrid. Además, es un poco difícil de entrar en las pocas bibliotecas que si hay aquí, como la Biblioteca Nacional de España. Tengo unos amigos que lograron obtener una tarjeta de biblioteca, pero ellos me dijeron que es un largo proceso. He oído de otra biblioteca en el Círculo de Bellas Artes, pero hay un pago mensual para tener el derecho de usarla, que yo no podía creer. La falta de bibliotecas es un poco raro para una americana porque en los Estados cada pueblo tiene su propia biblioteca pública. También, puedes entrar gratis en estas bibliotecas incluso si no tienes una tarjeta. Creo que este hecho tiene que ver con la tendencia de estudiantes jóvenes a vivir lejos del centro, con sus padres. En primer lugar, si estudiantes se quedaran tarde de noche en una biblioteca que estuviera en el centro, no tendrían una manera de regresar a sus casas, que típicamente están lejos del centro. Además, es posible que donde ellos viven, lejos de todo el ruido del centro, sea más tranquilo y ofrezca un ambiente mejor para estudiar. Me pregunto si hay bibliotecas públicas en las zonas que están fuera del centro, porque estas bibliotecas serían más útiles para estudiantes. De todos modos, descubrí que es gratis para entrar en la biblioteca del Reina Sofía y ahora voy a estudiar allí.

Ayer salí con mis dos compañeras de trabajo favoritas. Las dos tienen treinta y pocos, pero ellas salen de fiesta a tope y parecen más jóvenes que yo. Cenamos en un restaurante gallego, tomamos la mejor caipiriña de mi vida (¡tenía fresas frescas!), fuimos a un bar que puso música española de las ochentas, y después ellas querían ir a una discoteca pequeña para bailar. Salimos el bar a las tres y media de la mañana y yo estaba muy cansada. En contraste con los madrileños, ¡las tres y media ya es muy tarde para una americana! Les expliqué que estaba muy cansada y que no estaba seguro si podía ir a la discoteca. Cuando dije éste, ellas me miraron incrédulamente. “Pero Vanessa, solamente tienes dos semanas más aquí en Madrid, ¿no? Tú eres más joven que nosotras!” En ese momento me sentí la presión de ser social. Hemos hablado de este tema en el seminario. Aquí en Madrid, es muy importante ser social y una parte grande de la vida madrileña está basada en este concepto. En contraste con la cultura americana, que se centra en el individuo, en la cultura madrileña una persona es juzgada por su competencia social. En ese momento con mis amigas no pude decir no. Fui con ellas a la discoteca y me lo pasé como nunca bailando. No llegué a mi casa hasta las seis y media (una noche madrileña perfecta) y ahora estoy muy cansada pero valió completamente la pena.

Cuando fui a París durante nuestro receso de primavera, me di cuenta de que Madrid tiene poca comida internacional. Para mí, una chica india que le encanta la comida picante, era difícil para acostumbrarme a esta falta porque en los Estados Unidos la comida internacional es una parte importante de nuestra cultura. Creo que tenemos más restaurantes que sirven comida internacional que restaurantes que son conocidos por su comida americana auténtica (posiblemente con la excepción de comida rápida). Hasta que llegué a Madrid no me di cuenta de que la tendencia de los Estados Unidos es poco común en un país. En Madrid hay algunos restaurantes indios y chinos, la mayoría de ellos en Lavapiés, pero en general los restaurantes sirven comida española. Para explicar este fenómeno, creo que es importante reconocer que durante la dictadura de Franco España se convirtió en un país de emigrantes más que inmigrantes. La presencia de extranjeros aquí en Madrid es algo bastante nuevo. Por eso parece lógico que no hay muchos restaurantes internacionales aquí. He hablado sobre este tema con algunas personas y descubrí que la opinión sobre comida internacional es muy dividida–algunas personas les la encanta y otras la odian. Me pregunto como la crisis económica afectará la cantidad de comida internacional aquí en Madrid, considerando que el nivel de inmigración ha disminuido un poco desde 2009.

He tenido otro choque aquí en Madrid, no con una persona, pero con la ciudad ella misma. Cuando llegué aquí no me di cuenta de que Madrid era tan contaminada. Otras personas notaron inmediatamente la diferencia entre el aire aquí y el aire puro de Middlebury, pero yo no. Por fin reconocí que hay un nivel alto de contaminación en Madrid cuando viajé a Barcelona este fin de semana pasado. Cuando llegamos a Barcelona percibí inmediatamente una diferencia en el aire, como podía respirar hondo por la primera vez desde mi llegada a España. No sé si el aire en Barcelona es distinto del aire de Madrid porque está en la costa, pero yo si sé que hay una diferencia notable. Más recientemente he tenido muchísimos problemas con mis lentillas y ahora me imagino que mis problemas están relacionados a la contaminación aquí. Para una persona como yo que viene de las afueras y que estudia en un pueblo tan pequeño y aislado como Middlebury, la contaminación es algo nuevo. ¡Creo que ahora mi cuerpo está protestando!